Colombia afrontaba la fase de clasificación sudamericana con ilusiones renovadas. Sabía que entre las nueve selecciones participantes (sin Brasil por condición de anfitriona) se clasificaban directamente cuatro. Fueron un dos años de mucha tensión, en los que Colombia culminó su mejor clasificación histórica, logrando el 2º puesto con 30 puntos, tras los 32 puntos de una Argentina líder. Con 9 victorias, 3 empates y 4 derrotas, la selección cafetera volvía a un mundial 16 años después de su última participación en Francia 98.
Además, el combinado colombiano logró ser la mejor defensa de la fase clasificatoria, encajando solamente 13 goles (dos menos que Argentina), y el tercer mejor ataque con 27 goles (a dos de Chile y ocho de Argentina).
“Del gran rendimiento individual a un sólido juego colectivo”-puede definir la evolución de una selección colombiana que ha mejorado a pasos agigantados. Acostumbrados a tomarla como una de las selecciones más débiles del panorama sudamericano, y sin apenas protagonismo en los cuatro mundiales que ha disputado, hoy en día sorprende su calificativo de tapada en Brasil 2014. Gran parte de culpa la tiene la experiencia su entrenador argentino José Pekerman, y la otra parte es gracias al talento descomunal de sus grandes figuras.
En el plano ofensivo, tenemos a las estrellas del fútbol europeo: Falcao, James Rodríguez, Carlos Bacca o Jackson Martínez, cuyos goles están revolucionando el panorama mundial. Estos talentos, sumados a la veteranía defensiva de Zapata, Pablo Armero, Luis Perea o Mario Yepes, forman una de las selecciones que busca mayor protagonismo para una nación ávida de éxitos.
Entrenador argentino de 64 años. Comenzó su carrera como mediocentro defensivo en Argentinos Juniors, fichando posteriormente por Independiente de Medellín. Una lesión de rodilla truncó su carrera futbolística a los 28 años. Posteriormente ficharía como seleccionador sub20 de Argentina, a pesar de haber sido sólo técnico de categorías inferiores. Sería entonces cuando destacaría como entrenador, logrando tres mundiales sub20 en 1995, 1997 y 2001 de los cuatro que disputó.
Se le ofreció el puesto de seleccionador argentino en 2004, con el que lograría el subcampeonato en la Copa Confederaciones de 2005 y el 5º puesto en el Mundial de Alemania 2006. Poco después, Pekerman renunció a su puesto, y se marchó a la liga mexicana dónde entrenó a Toluca y Tigres durante 5 años, antes de aceptar a Colombia en 2012.
Mediocentro de 22 años. Juega en el AS Mónaco de la liga francesa, al que llegó esta temporada procedente del Oporto por 45 millones de euros. Es considerada la joven perla del fútbol colombiano, y el 2º jugador de su país más valioso de la historia tras Falcao. Fue el jugador más joven en debutar y marcar del fútbol argentino, lográndolo en Banfield con 17 años.
Se trata de un mediocentro muy polivalente, que puede jugar de mediapunta o extremo izquierdo, con una gran llegada y un disparo portentoso. Durante 3 años en Oporto, ha logrado 32 tantos, y ha repartido grandes asistencias gracias a su enorme calidad técnica.
Delantero de 27 años. Juega en el Oporto, equipo en el que lleva 2 exitosas temporadas tras tres temporadas en el Chiapas mexicano y cinco en el Medellín colombiano. Curiosamente, ha relevado como figura del Oporto a sus compañeros de selección Falcao y Jackson Martínez. Otro gran descubrimiento del club portugués, y uno de los grandes goleadores del panorama mundial, ronando los 30 goles por temporada. Sin embargo, en su país preocupa la falta de gol con su selección, puesto que no logró ninguno en esta fase de clasificación mundialista.
"La Vespa", como le apodan en Italia, es una garantía para el flanco derecho colombiano. A sus 25 años, Cuadrado es uno de los mejores carrileros del planeta. Empezó su carrera en el Atlético Uraba, donde actuaba como extremo derecho, aunque poco a poco fue retrasando su posición hasta actuar como interior derecho. Tras una temporada en el Independiente de Medellín, en 2009 fichó por el Udinese, donde solo jugó dos campañas antes de salir cedido al Lecce en la 2011/12 y a la Fiorentina en la siguiente. El pasado verano, la entidad italiana adquirió la mitad del pase del colombiano y ahora trabaja para comprarlo en su totalidad.
Se ha ganado también el apodo de Cuadradinho, por su espectacular manera de regatear, similar a la de Ronaldinho. Grandes actuaciones para esta nueva revelación del fútbol sudamericano.
Portero
31.08.88
Equipo:
OGC Nice
Portero
21.07.71
Equipo:
Deportivo Cali
Portero
01.09.89
Equipo:
Santa Fe
Defensa
30.09.86
Equipo:
Atalanta
Defensa
30.09.86
Equipo:
AC Milán
Defensa
22.05.85
Equipo:
San Lorenzo
Defensa
28.02.93
Equipo:
River Plate
Defensa
13.01.92
Equipo:
PSV
Defensa
14.12.85
Equipo:
Napoli
Defensa
02.11.86
Equipo:
West Ham United
Centrocampista
06.02.86
Equipo:
Elche
Centrocampista
30.06.86
Equipo:
Inter Milán
Centrocampista
06.01.85
Equipo:
Toulouse FC
Centrocampista
25.07.90
Equipo:
River Plate
Centrocampista
18.01.93
Equipo:
FC Porto
Centrocampista
12.07.91
Equipo:
AS Mónaco
Centrocampista
26.05.88
Equipo:
ACF Fiorentina
Centrocampista
07.09.88
Equipo:
Atlético Nacional
Delantero
08.09.86
Equipo:
Sevilla FC
Delantero
22.01.86
Equipo:
Hertha BSC
Delantero
28.05.85
Equipo:
River Plate
Delantero
03.10.86
Equipo:
FC Porto
Delantero
19.05.90
Equipo:
Cagliari
La gran favorita en este cosmopolita grupo, y una de las grandes tapadas del mundial, según numerosos expertos del fútbol global. Colombia tiene todas las opciones para llegar a 8º por segunda vez en su historia, y comenzar a soñar. Su poderío ofensivo y su seguridad en defensa son sus mejores armas ante selecciones como Japón o Costa de Marfil que les jugará con un estilo muy parecido.
Los cafeteros tienen la fortuna, de que este mundial coincida con el punto álgido del nivel de muchos de sus jugadores. Muchos de sus pilares defensivos no estarán en próximas citas mundialistas, y sus grandes figuras goleadores cuentan hoy por hoy con un idóneo grado de rendimiento. Si encuentran el equilibrio en el centro del campo, y consiguen enlazar bien sus jugadas, no cabe duda de que en este mundial se puede consolidar la mejor selección colombiana de la historia.