Japón fue uno de los primeros países del mundo que selló su billete a Brasil. Encuadrada en primer lugar, en un grupo de 4 selecciones, dónde las dos primeras pasaban a la siguiente fase, los nipones lograron una trabajada 2ª plaza. Uzbekistán logró el liderato con 16 puntos, dejando a Japón 2ª con 10, Corea del Norte con 7 y Tayikistán con 1. Tras esa irregular fase, el conjunto japonés obtuvo posteriormente un liderato incuestionable en el Grupo B asiático. Los nipones lograron 17 puntos ante selecciones como Australia y Jordania (ambas disputarán el mundial), y Omán e Irak (ambas descalificadas). El balance fue de 5 victorias, 2 empates y 1 derrota en Jordania.
Cómo la vigente campeona de Asia, Japón fue además invitada a la Copa Confederaciones 2013 en Brasil. No pudo lograr la clasificación en el grupo de Brasil, México e Italia, llevándose un sabor agridulce tras firmar unos partidos más que decentes. Con Brasil cayó derrotada por 3-0, con Italia firmó el partido más vistoso de la Copa, cayendo finalmente por 4-3, y por último ante México cayó por 2-1 en un encuentro equilibrado.
“Fulminantes en contraataque y defensivos en conjunto”- así podríamos definir el juego japonés. Bien es cierto que en ocasiones su juego atrevido y descarado suele conceder facilidades atrás. Es una selección que ofrece espectáculo al espectador. Cuenta con jugadores muy veloces y técnicos como son Kagawa, Honda, Nagatomo o Maeda.
Sin embargo, una de sus mayores virtudes, también es su mayor debilidad. En estos últimos años, Japón apuesta por tener la pelota y tocarla, tanto es así, que muchas veces pecan de solidarios y se olvidan de disparar a puerta hasta no trenzar una jugada en su totalidad. Aun así, gracias a su cultura del trabajo incansable, esta hornada de jóvenes talentos se ha propuesto para este mundial, entregarse en cuerpo y alma hasta el pitido final y nunca bajar los brazos.
Entrenador italiano de 60 años. Desde 1983 hasta 2011, entrenó en el fútbol italiano a equipos tan legendarios como Milan, Inter, Lazio, Juventus, Torino, Udinese o Bologna. Sólo logró una liga italiana con el Milan en 1999. En 2011 cogió los mandos de la selección nipona, que sondeó a nombres tan destacados como Javier Aguirre, Manuel Pellegrini o Enrique Valverde. Ese mismo año logró la 4ª Copa de Asia para los samuráis azules. Ahora disputará su primer Mundial, en el que según sus palabras, ve a Colombia muy por encima del resto en su grupo, y además capacitada para ganar este torneo.
Delantero de 27 años. Juega en el Milán AC, equipo por el que fichó en el pasado mercado invernal por 14 millones de euros. Procede del CSKA de Moscú dónde ha jugado sus últimos 4,5 años.
Perfil muy técnico y con mucha clase, conocido como el Ronaldo Japonés, trabajador, motivado, aunque le sigue faltando gol. Ya disputó con su selección el pasado Mundial de Sudáfrica en el que marcó 2 tantos.
Mediapunta de 24 años. Juega en el Manchester United, equipo por el que fichó en 2012 por 17 millones de euros. Antes había disputado dos temporadas en el Borussia de Dortmund y cinco en el Cerezo Osaka, siendo la revelación en ambos casos, y logrando importantes cifras goleadores. Puede jugar por detrás del delantero, o en la izquierda. Es muy técnico, con gran visión de juego y goleador. Actualmente cuenta con muy pocos minutos la liga inglesa, dónde ha logrado ser el primer asiático en lograr un hatrick.
Lateral izquierdo de 27 años. Juega en el Inter de Milán, equipo por el que fichó en 2010 por 4,5 millones de euros, procedente del Cesena, dónde sólo permaneció una temporada. Tras tres sensacionales temporadas en el FC Tokyo, la liga italiana se hizo eco de este prometedor japonés. Es un lateral rápido, ofensivo, con gran agilidad, buenos centros al área y potentes disparos desde larga distancia, con lo que logra varios goles por temporada. Jugó todos los partidos Japón en el pasado Mundial de Sudáfrica, logrando una gran actuación.
Portero
20.03.83
Equipo:
Standard Lieja
Portero
18.06.86
Equipo:
Urawa Red Diamonds
Portero
03.04.89
Equipo:
FC Tokyo
Defensa
25.01.83
Equipo:
Gamba Osaka
Portero
12.09.86
Equipo:
Inter Milán
Defensa
24.08.88
Equipo:
Southampton
Defensa
21.05.87
Equipo:
FC Tokyo
Defensa
28.08.85
Equipo:
Jubilo Iwata
Defensa
27.04.88
Equipo:
Schalke 04
Portero
12.04.90
Equipo:
Hannover
Defensa
14.04.91
Equipo:
Stuttgart
Centrocampista
17.03.89
Equipo:
Manchester United
Centrocampista
13.06.86
Equipo:
Inter Milán
Centrocampista
28.01.80
Equipo:
Gamba Osaka
Centrocampista
18.01.84
Equipo:
Nuremberg
Centrocampista
22.02.86
Equipo:
Sanfrecce Hiroshima
Centrocampista
06.10.90
Equipo:
Cerezo Osaka
Centrocampista
12.11.89
Equipo:
Nuremberg
Centrocampista
09.06.82
Equipo:
Kawasaki Frontale
Delantero
16.04.86
Equipo:
Mainz 05
Delantero
04.04.90
Equipo:
Yokohama Marinos
Delantero
03.01.90
Equipo:
Cerezo Osaka
Delantero
18.05.90
Equipo:
Munich 1860
Siendo considerada la selección más potente de Asia en estos momentos, no hay que descartarla para nada. De hecho, su estrella, Sinji Kagawa dijo textualmente que Japón ganaría un mundial tarde o temprano. A pesar de que Colombia es la favorita del grupo, éste es uno de los más equilibrados, cómo ya comentó el seleccionador de Japón. Cualquiera de los cuatro podría clasificarse y no ser una sorpresa.
Cada una representa a un continente y un estilo de juego distinto. El estilo atrevido de Colombia y Costa de Marfil favorecerá los eléctricos contraataques nipones, mientras que con una Grecia más encerrada, podría sufrir más. Dependiendo del estado de forma en el que lleguen y sobre todo de los pequeños detalles que marcan un partido, Japón está perfectamente capacitado para llegar a 8º y soñar con un avance histórico.