Costa Rica disputará el cuarto Mundial de su historia después de sus experiencias en Italia'90, cuando obtuvo su mejor clasificación llegando a octavos de final, y en Corea y Japón 2002 y Alemania 2006, en los que no tuvo opciones de superar la fase de grupos.
Los ticos llegaron al Hexagonal Final tras terminar segunda de grupo en la primera ronda de Norte, Centroamérica y Caribe, y donde México lideró dicho grupo. En el Hexagonal Final, Estados Unidos, México y Honduras se perfilaban como favoritos por delante de la ‘Sele’. Pero contra todos pronósticos, consiguieron lograr 18 puntos (5 victorias y 3 empates), finalizando segundos, por detrás de Estados Unidos. El conjunto de Jorge Luis Pinto había cogido la directa rumbo a Brasil.
La solidez defensiva que mostraron y la fortaleza en casa durante toda la fase de clasificación, les permitieron ganar puntos de cara al pase mundialista. No se trata de una selección repleta de estrellas, pero su fútbol en conjunto con pocas fisuras, ayuda a eliminar la escasez en el aspecto técnico.
Solidez defensiva, velocidad en banda y contragolpe. Estos tres axiomas, junto con el de tratar el balón bien cuando sea posible, son los principios de la selección costarricense. Dicho bloque empieza en la portería: Keylor Navas. El guardameta del Levante es todo un seguro bajo palos y de su trayectoria en el mundial dependerán las opciones de Costa Rica.
En cuanto al esquema táctico, Pinto propone un 3-4-3, siendo la línea de tres centrales indiscutible: Acosta-Umaña-González. Delante de ellos, Tejada y Borges, con un gran rendimiento son fijos en el doble pivote, acompañados en las bandas como carrileros por Gamboa en el lateral derecho y Junior Díaz del Mainz Alemán en el lateral izquierdo, debido a la lesión de Bryan Oviedo. Barrantes podría tener opciones en el centro del campo si no fuese por la productividad en el juego de Tejada y Borges.
Arriba, Campbell actúa de nueve, con Bolaños a su izquierda, y Bryan Ruiz parte desde su derecha, aunque éste con total libertad de movimientos. Pinto cuenta con un buen once de entrada para plantar cara, sin embargo, la escasez de fondo de armario puede influir demasiado en una competición tan exigente y corta.
El veterano colombiano Jorge Luis Pinto vive su segunda etapa como seleccionador costarricense, a la que ha devuelto a un Mundial tras su ausencia en 2010. Sustituyó al argentino Ricardo La Volpe en septiembre de 2011 y ha construido un bloque muy sólido defensivamente, cimentando su clasificación a partir de su fortaleza como local. Pinto ha sabido culminar con éxito la renovación de Costa Rica, un combinado que disfruta de una nueva generación con talento y experiencia internacional.
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Además de en su Colombia natal, ha entrenado a clubes de Perú, Costa Rica y Ecuador y tuvo un breve paso por la selección Colombia, con la que fue eliminada en la primera fase de la Copa América 2007.
Es la gran estrella de Costa Rica, su gran referencia, su líder dentro del campo. Futbolista de talento excepcional, pero discontinuo en el juego y al que su irregularidad le ha impedido llegar donde su clase le hubiera permitido. Capaz de actuar como delantero, es en la mediapunta donde exhibe todo su potencial y donde obtiene más provecho de su capacidad de llegada y de su potente golpeo con la zurda. Excelente lanzador de faltas, Bryan Ruiz se formó en la Liga Deportiva Alajuelense y llegó a Europa gracias al KAA Gent belga.
Fue estrella del Twente holandés, con el que ganó una Liga, una Copa y dos Supercopas, y en 2011 llegó al Fulham inglés, en el que no ha llegada a rendir al nivel que mostró en Holanda.
¿Keylor frente a las poderosas Uruguay, Inglaterra e Italia? No lo descarten. El guardavallas del Levante se ha convertido en una de las grandes revelaciones este año en España. Portero metódico, de riguroso entrenamiento, está llamado a ser el muro de su selección en Brasil. Un talento y una disciplina fuera de lo común que le han permitido explotar ya desde el año pasado (aunque las sensaciones de gran portero siempre las tuvo) y convertirse en pesadilla de más de un delantero contrastado de la Liga.
Desde luego es uno de las jugadores a seguir de su país y de todo el Mundial. Mucho ojo porque no sólo los atacantes deciden partidos, Keylor Navas puede trabajarse él solito más de un punto para su equipo. Veremos lo que pasa.
Joven promesa de 21 años que fichó en 2011 por el Arsenal. Tras su paso en forma de cesión por Lorient, Real Betis, y Olympiacos, donde ha cuajado una buena temporada.
De buen disparo lejano, velocidad, cambio de ritmo, movilidad, y desequilibrio, puede actuar tanto de delantero centro como por ambas bandas. Se acomoda en el ataque y las diagonales que realiza hacen estragos en defensas rivales. Aspirante al trono que dejó vacío Paulo Wanchope, veremos si la juventud no le pasa factura.
Portero
08.09.83
Levante
Portero
14.11.90
Equipo:
Alauelense
Portero
17.12.88
Herediano
Defensa
18.01.87
Columbus Crew
Portero
08.02.91
Equipo:
Alajuelense
Defensa
16.01.84
Saprissa
Defensa
25.08.92
New York Red Bull
Defensa
20.12.91
Brujas
Defensa
14.02.85
Mainz 05
Portero
10.06.83
Equipo:
Rosenborg
Defensa
16.01.86
Saprissa
Centrocampista
10.10.91
Equipo:
Columbus Crew
Centrocampista
27.06.84
Saprissa
Centrocampista
27.09.92
Equipo:
Herediano
Centrocampista
22.05.85
Equipo:
Herediano
Centrocampista
19.04.85
AIK
Centrocampista
12.04.86
Aalesund
Centrocampista
02.09.86
FC Copenhague
Centrocampista
08.08.92
Equipo:
Valerenga
Delantero
16.04.91
PSV
Delantero
22.02.92
Olympiakos
Delantero
12.04.89
Cartaginés
Delantero
24.11.89
Equipo:
Kuban Krasnodar
Encuadrado en uno de los grupos más difíciles de este mundial, junto con otras tres potencias, el papel de Costa Rica en este campeonato parece que será duro, y el pase a octavos imposible. Si es cierto que puede dar algún que otro susto a alguna de las grandes, por lo que podría ser el juez del grupo D. La cenicienta, o más bien, el conjunto con menos nivel del grupo, porque una selección que tiene jugadores de la talla de Bryan Ruiz, Tejada, o Keylor Navas, no se le puede adjudicar el papel de la cenicienta.
Se trata del cuarto mundial que van a disputar los ticos, después de Italia’90, Corea y Japón de 2002, y Alemania 2006. Por soñar que no quede, y por qué no pensar en llegar a octavos como ya lo hizo en Italia’90. Aunque, mucho va a tener que sudar el conjunto de Pinto si quiere conseguir tal utopía.